C'est par hasard que je me suis intéressé à Jan de Fast, avec Le Salut de l'Empire Shekara, un titre pas très engageant mais Jan De Fast, c'est un nom vraiment cool - et qui n'a pas mauvaise réputation. Rien à voir avec Dan Dastier ou Peter Randa. Jan de Fast, on l'associe plus à Pierre Suragne ou à Louis Thirion - à la période du renouveau d'Anticipation, dans les années 70, c'est à dire la seconde moitié de l'habillage blanc, lorsque le Fleuve Noir essayait de sortir de l'embargo maudit du quatuor Bressiere, Guieu, Limat et Rayjean qui avait tenu si longtemps la collection dans un immobilisme stylistique des plus total (enfin, tout est relatif).Mais, au-delà de ses basses considérations littéraires, c'est la couverture qui m'a véritablement décidée. Logique : c'est du Brantonne, avec les perspectives un peu étranges de son second come-back. On peut d'ailleurs acheter tout Anticipation rien que pour Brantonne. Et là, il s'agit tout de même de tanks et d'avions qui se foutent dessus comme des micro-machines en folies dans un paysage dévasté.
Je sais, c'est puéril mais à mes yeux ça compte beaucoup.
Et le roman ? Il est tout simplement à l'image de la couverture, assez enfantin, un peu comme certains Jack Vance mais en plus court et moins complexe (?!). Je vais donc résumer tout ça rapidement.
Andor est un mercenaire amnésique récupèré sur un champ de bataille par l'une des deux factions se disputant une planète de l'empire Shekara. Le pauvre bougre intègre donc les rang de l'armée où il a échoué, monte en grade en faisant preuve d'un sens tactique hors du commun, conquêt le cœur de la reine, déjoue diverses machinations politique et fait s'unifier le pays au grand dam de l'empire du titre. Tout ça en 220 pages narrées avec ce que je vais désormais appeler l'habituel rythme de Fast, qui, contrairement à ce que l'on pourrait croire, n'est pas des plus envolé. On y parle beaucoup, avec flegme et décontraction - ça en rappelle presque la Belgique - tout en gardant le découpage soutenu du roman de gare. Une combinaison assez étonnante. Mais au final, c'était bien. Assez reposant. Parfait pour le dimanche.
Du coup, j'ai embrayé sur un autre Jan de Fast, bien meilleur. La Drogue des Etoiles. Le neuvième épisode des aventures du Docteur Alan, personnage phare de Jan de Fast, sorte de super anthropologue de l'espace mandaté par la planète Alpha pour inspecter l'univers et protéger les civilisations naissantes.Cette fois, en compagnie d'un jeune héritier pas très débrouillard et de deux flics du cosmos, il doit retrouver une navette spatiale dérobée par une diabolique séductrice et déjouer le trafic d'une drogue très spéciale produite par un chaman mécontent.
C'est dans l'ensemble très vieux jeu, du feuilleton à l'ancienne, façon Doc Savage ou (pour parler Anticipation) Bruno Coqdor, version pacifiste, avec un petit coté hard-science pas désagréable, des climax en fin de chapitre, des situations désespères, des rebondissements de dernières minutes, le tout mené à l'habituel rythme de Fast. En un peu plus rapide que le précèdent. Reste qu'Alan passe parfois plus de temps à s'offrir des aperitifs alcoolisés dans le mini-bar de son super-vaisseau spatial le Blastula qu'à courir après les mécréants.
D'ailleurs, d'où il vient, le super nom tapageur de sa navette ? Il nous l'explique lui même en page 183 :
"En embryologie, le blastula désigne l'une des premières formes engendrée à partir de la rencontre du spermatozoïde et de l'ovule. C'est un minuscule bout de chair, ovoïde comme le sont nos hypernefs et qui renferme en lui tout la puissance de la vie qui va être projetée dans le monde, comme ces mêmes astronefs qui nous renferment et nous projettent dans l'univers. Mais le mot a encore un autre sens. Blast est un vieux mot anglo-saxon qui évoque la foudre, la destruction."Bref, après deux romans, j'avoue bien aimer Jan de Fast. C'est de l'Anticipation décontractée et attachante, sans aucune autre prétention que le divertissement tendance retro. Pour du Fleuve Noir, c'est déjà pas mal.
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